容积式泵的工作原理：由泵轴的旋转运动，引起泵腔容积的变化，使泵输出恒定流量的流体，流体受到阻力的作用而产生压力。
因此，区分是否为容积泵的需要条件是：泵腔有密封的容积变化。
容积泵每旋转一圈，泵排出流体的量是相同的，在确定范围内不受外界压力大小的影响。
动力式泵的工作原理：通过影响液体流速，从而导致排放口处存在确定压力，进而将液体押送至系统中。它的缺点是当系统压力过大时，泵非但不能向外排出液体，甚至会出现液体倒灌现象，因此不能用于高压系统中。泵的输出流量受系统压力高低影响。
当系统压力过高时，流体会自动寻找阻力小的通道，也就是通过泵各部件之间的间隙流回泵的入口，我们称这种现象为泵发生了内泄漏。一旦泵发生了较大的内泄漏，将会很大降低泵的容积效率。
容积泵的内漏很小，只有在泵体内有零件损坏时才会发生较大内漏。动力式泵内漏非常大，因此不能用于高压工况。在发生超载时，动力式泵可以限制系统压力不会继续上升，起到安然保护的作用；而容积式泵，需要在泵出口处配置相应的溢流阀，才能限制系统压力。
